Haben Audiophile jemals die markanten Hochtöner von Infinity-Lautsprechern fasziniert? Oder vielleicht von ihrem kühnen Design überrascht? Infinity Systems, einst ein dominierender Name in der High-Fidelity-Audio-Branche, nimmt heute eine ruhigere Ecke der Industrie ein. Dieser Artikel untersucht die Entwicklung des Unternehmens, seine technologischen Durchbrüche und seinen anhaltenden Einfluss auf die Klangwiedergabe.
Gegründet 1968 von dem Ingenieur Arnie Nudell und dem Marketing-Spezialisten John Ulrick in Kalifornien, begann Infinity Systems als bescheidener Garagenbetrieb, der sich der Erweiterung der Grenzen der Lautsprecherleistung widmete. Ihre erste Kreation, der Servo Statik 1, führte revolutionäre servogesteuerte Tieftöner ein, die Verzerrungen durch präzise mechanische Rückkopplung minimierten – eine Technologie, die zum Synonym für die Marke werden sollte.
Die 1970er Jahre erlebten den Aufstieg von Infinity mit wegweisenden Designs wie der Quantum Line Source und der RS-Serie. Diese Systeme verwendeten planarmagnetische Treiber, die herkömmliche Konusse durch ultradünne Membranen ersetzten und beispiellose Klarheit und weitläufige Klangbühnen lieferten. Die hoch aufragenden Quantum Line Source-Arrays mit ihren Bändern aus Bändchenhochtönern und Servo-Subs wurden zu Referenzstandards für anspruchsvolle Hörer.
Zwei Innovationen definierten das technische Erbe von Infinity:
Planarmagnetische Technologie: Im Gegensatz zu herkömmlichen Treibern, die bei hohen Frequenzen unter Konusaufbruch leiden, bewegten sich die flachen Membranen von Infinity wie perfekte Kolben über ihre gesamte Oberfläche. Dieser Ansatz lieferte ein außergewöhnliches Einschwingverhalten und minimierte Verfärbungen, insbesondere in den kritischen Mittenfrequenzen.
Servogesteuerte Subwoofer: Durch die Integration von Beschleunigungsmessern, die die Bewegung der Tieftöner in Echtzeit überwachten und Korrektursignale an den Verstärker zurückführten, erreichte Infinity eine Basswiedergabe mit Verzerrungspegeln, die eine Größenordnung unter den herkömmlichen Designs lagen. Diese Technologie ist bis heute einflussreich im Premium-Subwoofer-Design.
Die Einführung des Infinity Reference Standard (IRS) im Jahr 1980 stellte den Höhepunkt der Ingenieursphilosophie des Unternehmens dar. Dieser modulare Gigant kombinierte EMIT-Bändchenhochtöner, planare Mitten und servogesteuerte Basstürme zu einem System, das der elektrostatischen Reinheit nahekam und dynamische Bereiche bot, die von keinem Konkurrenten erreicht wurden. Der IRS, der über 50.000 US-Dollar kostete (entspricht heute 180.000 US-Dollar), wurde zum Symbol des Audio-Perfektionismus.
Nach der Übernahme durch Harman International in den 1990er Jahren verlagerte sich der Fokus von Infinity allmählich auf den Massenmarkt für Auto-Audio- und Heimkinosysteme. Dies brachte zwar innovative Technologien wie Harmans "Image Control"-Wellenleiter einem breiteren Publikum, verringerte aber die Präsenz der Marke im High-End-Sektor, in dem sie ihren Ruf aufgebaut hatte.
Obwohl zeitgenössische Infinity-Produkte heute keine kritischen Hörräume mehr dominieren, hallen die Innovationen des Unternehmens weiterhin in der Branche wider. Moderne planarmagnetische Kopfhörer verdanken ihre Existenz der Pionierarbeit von Infinity, während servogesteuerte Subwoofer nach wie vor der Goldstandard für die Tieftonwiedergabe sind. Das Beharren der Marke darauf, was zählt – anstatt Spezifikationen nachzujagen – etablierte Maßstäbe, die das Lautsprecherdesign bis heute leiten.
In einer Zeit, in der Audioausrüstung zunehmend Bequemlichkeit über Klangtreue stellt, erinnert uns das Erbe von Infinity Systems daran, dass das Streben nach klanglicher Wahrheit ein lohnenswertes Unterfangen bleibt – eines, das Ingenieure weiterhin inspiriert und Hörer Jahrzehnte nach dem ersten Erstaunen der Welt durch seine revolutionären Designs begeistert.